В 1991 году в городе Пущино в Подмосковье создалась группа единомышленников, которых вдохновила только что появившаяся коммуникационная среда Интернет. Юрий Ершов, Владимир Самойлов, Виктор Воронков, Сергей Лисаков, Дмитрий Крюков и были теми смелыми, творческими и технически подкованными людьми со стремлением к новому, которые и основали «Рамблер».

Компания «Стек», которую возглавил Сергей Лысаков, занималась подключением к сети Интернет и локальными сетями. Для реализации научных целей был просто необходим нормальный, эффективный и оперативный обмен данными. «Стековцы» сами создали сеть внутри города, подключили ее к Москве, а через нее уже к мировому Интернету. В 1992 году они запустили собственные mail- и ftp- серверы, а уже через два года – первый www-сервер.

1996 год стал ключевым в развитии российского киберпространства. В этом году Дмитрий Крюков и Сергей Лысаков решают начать разработку первой русской поисковой системы для Интернета. Это решение было очень ответственным и, на первый взгляд, абсолютно необоснованным, так как на тот период российский сегмент в Интернете был очень маленьким – не больше, чем 30-50 сайтов.

Первое, что сделал программист Дмитрий крюков, это придумал название для проекта. Открыв англо-русский словарь, он бросил взгляд на слово Rambler, что означает бродяга, странник, скиталец. Это название подходило идеально, так как роботы поисковиков таковыми и являются, ходя круглые сутки по сайтам и собирая информацию, не имея ни минуты покоя. Через несколько месяцев, уже осенью 1996 года был готов финальный вариант поисковика, а 8 октября система была активизирована. На то время в Рунете уже существовали два-три поисковика, но они быстро исчезли, не выдержав проверки временем. Рамблер же эволюционировал и развивался.

Весной 1997 года появляется Rambler's Top100 – рейтинг-классификатор, не только оценивающий популярность русских ресурсов, но также позволяющий попасть на них одним кликом. В результате, вся история Рунета была разделена на «до» и «после». Появление такого счетчика, который был способен направлять аудиторию на разнообразные ресурсы, способствовало появлению активной конкурентной среды в Рунете. Веб-мастера, стремясь заполучить более высокую строчку в Тор100, начали работать над сайтами тщательней и вдумчивей. Преимуществом хорошего рейтинга был интенсивный рост аудитории. Модераторы Тор100 в свою очередь боролись и продолжают бороться с искусственными завышениями рейтинга тех или иных ресурсов. За время первого года существования такого рейтинга, объем российского сегмента Интернета увеличился как минимум в два раза. Rambler's Top100 очень быстро превратился в универсальный барометр сети, общий стандарт медиаизмерений.

В июне 2003 года была запущена новая версия поисковика, отличающегося от своего предшественника по двум параметрам. Прежде всего, скорость поиска значительно возросла, помимо этого, новая архитектура системы способствовала тому, что индекс обновлялся несколько раз в день. Рамблер получил способность находить наиболее свежие документы, и даже самые последние новости. Рамблеру не чужд живой русский язык, а благодаря механизму ассоциаций пользователь может сформулировать свой запрос более точно, и в результате найти необходимый ресурс быстрее. В это же время обновилась и почта Рамблера, причем не только внешне, но и внутренне: в три раза увеличился объем почтового ящика. Помимо этого, появилась многоуровневая новая система защиты от спама.

В октябре 2004 года запустили новый проект Rambler Vision, являющийся первым интерактивным мультимедийным порталом в Рунете, а летом этого же года запустили проект «Знакомства».

26 ноября 2004 года на торжественной церемонии вручения национальной премии Рунета, компания Рамблер победила в двух номинациях: «Бесплатный сервис Рунета» и «Инновации Рунета», став таким образом единственной компанией – обладателем сразу двух золотых статуэток. Помимо этого, Рамблер получил почетный диплом победителя акции «Народное голосование».